Nacistički plan za uništenje židovskog naroda pretvorio je Europu u masovnu grobnicu šest milijuna Židova, muškaraca, žena i djece. Država Izrael je izabrala da ih nikada ne zaboravi.
Ideja o središnjem nacionalnom projektu za očuvanje uspomene na ubijene i nestale pod nacističkim režimom pojavila se i prije osnivanja Države Izrael, a 1953., posebnim zakonom Knesetta, ustanovljen je Yad Vashem.

Osnovni zadatak Yad Vashema je čuvanje sjećanja:   

•  na šest milijuna Židova umrlih mučeničkom smrću

•  na zatrte židovske obitelji

• na sinagoge, javne, kulturne, edukacijske, vjerske i druge ustanove uništene u pokušaju brisanja židovskog imena i kulture

• na osobnu čvrstoću Židova koji su dali živote za svoj narod

• na herojsko držanje opkoljenih u getima

• na visokosvjesne ne-Židove koji su ugrozili svoje živote spašavajući Židove.

«Yad Vashem je spomenik nacionalne tuge. On snažno svjedoči o neusporedivom nasilju koje je zadesilo židovski narod od strane nacističke Njemačke. (...) Yad Vashem je, prema tome, jedan od najznačajnijih stupova moralne povijesti čovječanstva.»

Abba Eban, izraelski političar(priređeno prema publikaciji Yad Vashem, Jerusalem)